O homem mais alto do mundo: a incrível história de Robert Pershing Wadlow

Poucas histórias são tão impressionantes quanto a de Robert Pershing Wadlow, o homem mais alto já registrado na história. Com 2,72 metros de altura, ele conquistou o mundo não apenas pelo tamanho, mas pela gentileza e força com que enfrentou os desafios de viver em um corpo fora do comum.

O nascimento de um gigante

Robert nasceu em 22 de fevereiro de 1918, na pequena cidade de Alton, em Illinois (EUA).
Filho de Harold Franklin e Addie May Wadlow, parecia uma criança comum ao nascer — pesava pouco mais de quatro quilos.
Mas, conforme crescia, algo extraordinário começou a acontecer: o menino simplesmente não parava de crescer.

Aos seis anos, já media 1,70 m. Aos oito, era mais alto que os próprios pais.
E quando completou dezesseis anos, já ultrapassava 2,50 m.

Uma cadeira especial precisou ser construída na escola para que ele pudesse estudar confortavelmente.
Mesmo assim, Robert levava a vida com simplicidade e humildade, sempre com um sorriso no rosto.

Por que ele cresceu tanto?

Robert Wadlow sofria de uma condição médica rara chamada gigantismo hipofisário — uma superprodução do hormônio do crescimento (HGH), causada por um tumor na glândula pituitária.
Na época, as opções de tratamento eram extremamente limitadas. A cirurgia era arriscada e poderia levá-lo à morte.

Hoje, o problema pode ser tratado com medicamentos e procedimentos seguros. Mas nos anos 1930, a ciência ainda não tinha recursos para conter o crescimento acelerado de Robert.

Uma vida marcada por desafios

Apesar das dificuldades físicas, Robert nunca deixou que sua condição o definisse.
Ele chegou a estudar Direito na universidade e se tornou uma verdadeira celebridade nos Estados Unidos, apresentando-se com o Ringling Brothers Circus — mas sempre exigindo ser tratado com dignidade.

Recusava-se a usar fantasias ou roupas extravagantes. Preferia vestir-se de forma simples, mostrando que, acima de tudo, era um jovem comum com sonhos e valores.

Mais tarde, ele começou a trabalhar como garoto-propaganda da International Shoe Company, que fabricava gratuitamente seus sapatos sob medida — tamanho 70, com 47 centímetros de comprimento.

Problemas de saúde e tragédia inesperada

Robert tinha os pés extremamente sensíveis e enfrentava dificuldades para andar. Aos 14 anos, quebrou o pé em uma brincadeira e, anos depois, uma infecção causada por uma bolha em um dos tornozelos se tornaria fatal.

Durante uma viagem promocional em 1940, em Michigan, ele contraiu uma infecção grave após o mau ajuste de uma cinta de ferro usada para sustentar suas pernas. Sem sensibilidade nos pés, não percebeu a gravidade do ferimento.

Mesmo após cirurgia de emergência, a infecção se espalhou rapidamente.
Robert Wadlow morreu em 15 de julho de 1940, aos 22 anos, com impressionantes 2,72 metros de altura.

Seu caixão, medindo quase 3 metros, precisou ser carregado por 16 pessoas. Mais de 30 mil visitantes compareceram para se despedir do “Gigante de Alton”.

O legado do homem mais alto do mundo

Em 1985, sua cidade natal inaugurou uma estátua de bronze em tamanho real em sua homenagem, localizada em frente ao Museu de História e Arte de Alton.

Robert Wadlow ficou conhecido como “o gigante gentil” — um homem de coração enorme, cuja bondade era ainda maior do que sua altura.

Mesmo após mais de 80 anos de sua morte, ninguém superou seu recorde de altura, e provavelmente nunca superará.
Seu nome continua no Guinness World Records, e sua história inspira gerações a verem a diferença com respeito e admiração.

 

O sapato de Robert Wadlow custava cerca de US$ 100 na época — o equivalente a mais de R$ 6.000 atualmente!